La falta de sueño afecta la habilidad del cerebro humano para almacenar información nueva en la memoria, según lo han descubierto los investigadores. Investigaciones anteriores han demostrado que el sueño es vital para consolidar el material aprendido recientemente pero ahora Mathew Walker y sus colegas han demostrado que el sueño antes del aprendizaje es igualmente importante.
“Las implicaciones de nuestros hallazgos nunca han sido tan relevantes como en el momento presente, cuando la higiene del sueño y el tiempo total de sueño se están reduciendo en los grupos de todas las edades”, dijeron los investigadores, señalando que estudiar “toda la noche” antes de un examen es el “ejemplo clásico” de cómo nos privamos de sueño deliberadamente.
Los investigadores escanearon los cerebros de 28 participantes que intentaron recordar una serie de fotos de personas, paisajes, escenas y objetos. La mitad de los participantes habían dormido como acostumbraban la noche anterior y sirvieron como grupo de control, los otros participantes se mantuvieron despiertos, lo que significó que habían estado 36 horas sin dormir (la tarea de aprendizaje fue en la noche). Dos días después, después de que todos tuvieron dos noches de sueño normal, se les mostraron más fotos a los participantes y se les pidió que identificaran las que habían visto anteriormente. Comparados con el grupo de control, los participantes que fueron privados de sueño reconocieron un 19 % menos de las fotos.
Las imágenes cerebrales tomadas durante el tiempo en el que los participantes estudiaban las imágenes proporcionó algunas pistas de cómo la privación del sueño afectó las actividades relacionadas con el aprendizaje en el cerebro. Comparado con el grupo de control, el grupo con privación de sueño mostró menos actividad en el hipocampo, el área del cerebro asociada con el establecimiento de la memoria episódica. Lo que es más, mientras que los hipocampos del grupo de control estaban conectados funcionalmente con los lóbulos frontal y parietal, en los participantes privados de sueño está conectado con las redes básicas de alerta en el tallo cerebral – lo que los investigadores dijeron que era “potencialmente, un mecanismo cooperativo que intentaba aumentar los niveles de alerta durante la codificación de la memoria”.
¿Por qué tiene este efecto la falta de sueño en la memoria? Los investigadores no están seguros, pero es posible que la falta de sueño le niegue al cerebro la oportunidad de transferir las memorias episódicas en el hipocampo al almacenaje de largo plazo, por lo que la capacidad del hipocampo se llena más rápidamente entre más permanecemos despiertos.
“Las implicaciones de nuestros hallazgos nunca han sido tan relevantes como en el momento presente, cuando la higiene del sueño y el tiempo total de sueño se están reduciendo en los grupos de todas las edades”, dijeron los investigadores, señalando que estudiar “toda la noche” antes de un examen es el “ejemplo clásico” de cómo nos privamos de sueño deliberadamente.
Los investigadores escanearon los cerebros de 28 participantes que intentaron recordar una serie de fotos de personas, paisajes, escenas y objetos. La mitad de los participantes habían dormido como acostumbraban la noche anterior y sirvieron como grupo de control, los otros participantes se mantuvieron despiertos, lo que significó que habían estado 36 horas sin dormir (la tarea de aprendizaje fue en la noche). Dos días después, después de que todos tuvieron dos noches de sueño normal, se les mostraron más fotos a los participantes y se les pidió que identificaran las que habían visto anteriormente. Comparados con el grupo de control, los participantes que fueron privados de sueño reconocieron un 19 % menos de las fotos.
Las imágenes cerebrales tomadas durante el tiempo en el que los participantes estudiaban las imágenes proporcionó algunas pistas de cómo la privación del sueño afectó las actividades relacionadas con el aprendizaje en el cerebro. Comparado con el grupo de control, el grupo con privación de sueño mostró menos actividad en el hipocampo, el área del cerebro asociada con el establecimiento de la memoria episódica. Lo que es más, mientras que los hipocampos del grupo de control estaban conectados funcionalmente con los lóbulos frontal y parietal, en los participantes privados de sueño está conectado con las redes básicas de alerta en el tallo cerebral – lo que los investigadores dijeron que era “potencialmente, un mecanismo cooperativo que intentaba aumentar los niveles de alerta durante la codificación de la memoria”.
¿Por qué tiene este efecto la falta de sueño en la memoria? Los investigadores no están seguros, pero es posible que la falta de sueño le niegue al cerebro la oportunidad de transferir las memorias episódicas en el hipocampo al almacenaje de largo plazo, por lo que la capacidad del hipocampo se llena más rápidamente entre más permanecemos despiertos.
Fuente : http://bps-research-digest.blogspot.com
Jyoo, S-S., Hu, P.T., Gujar, N., Jolesz, F.A. & Walker, M.P. (2007). A deficit in the ability to form new human memories without sleep. Nature Neuroscience, Advance Online Publication
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