Lo que todos los estudiantes deben saber acerca de sus vidas en el sueño y sus vidas en la vigilia. Segunda parte.
¿Qué es el reloj biológico? ¿Para qué nos sirve?
El reloj biológico es un término aplicado al proceso del cerebro que causa que tengamos fluctuaciones de 25 horas en la temperatura corporal, secreción de hormonas y muchas otras actividades corporales. Su función más importante es promover el ciclo de sueño y vigilia. El papel principal del reloj biológico en la regulación del sueño y la vigilia es proporcionarle una poderosa señal de despertador al resto del cerebro.
Esta poderosa señal se llama alerta dependiente del reloj y cuando está presente, se opone poderosamente a la tendencia a quedarse dormido. En ausencia de cualquier otra estimulación, el proceso de la alerta dependiente del reloj por si solo puede mantenernos totalmente despiertos durante todo el día. Esto puede no ser cierto si estamos acarreando una deuda de sueño bastante grande. En circunstancias ordinarias, la alerta dependiente del reloj siempre está sincronizada con las horas diurnas. Sin embargo, si viajamos rápidamente a otras zonas con distintos horarios, puede darse durante las horas de sueño y experimentamos el “jet lag”.
¡La somnolencia es una alerta roja!
Sinceramente espero que los estudiantes que se privan del sueño tomen el siguiente consejo con mucha seriedad: ¡La somnolencia es una alerta roja! La somnolencia es el último paso antes de quedarse dormido, no el primero. Imagina lo que puede significar cuando estás al volante de un automóvil manejando en carretera. La somnolencia puede significar que estás a segundos de un desastre. Si todos respondieran como si fuera una emergencia cuando se dan cuenta de sentirse adormilados, se evitarían una gran cantidad de sufrimiento humano y eventos catastróficos.
¿Qué es el sueño?
Ciertamente debemos definir el estado biológico básico del que hemos estado hablando. La mayoría de las características que la gente invoca para definir el sueño – inmovilidad, cierre de ojos, roncar – se pueden simular fácilmente en el estado de vigilia. Entonces debemos preguntarnos, cual es la diferencia más fundamental entre un ser humano despierto y uno dormido.
Respuesta: El evento crucial que ocurre conforme nos quedamos dormidos es un cierre abrupto de los procesos neuronales que nos permiten percibir el mundo a nuestro alrededor. En un momento estamos despiertos, podemos ver y escuchar. Una fracción de segundo después estamos dormidos, y estamos completamente ciegos y completamente sordos. Otra manera de decir esto es que el sueño es un estado conductual de completa desconexión perceptual del medio ambiente. El sueño es un proceso activo en el que la estimulación sensorial se bloquea o se modifica de tal manera que cesamos de estar conscientes del mundo a nuestro alrededor. De hecho, las investigaciones de las últimas dos décadas han establecido decisivamente que el cerebro durmiente es un cerebro activo. Porque tantas personas creen que el sueño ocurre cuando el cerebro “se apaga”, me gustaría decir, “Si esa es tu imagen del sueño, entonces escucha esto, ‘¡el cerebro nunca duerme!’”.
Desde luego, hay mucho más que decir acerca de qué es el sueño y lo que hace el cerebro dormido, pero no lo haremos aquí. Eso haría que este documento fuera muy largo.
¿Qué son los desordenes del sueño?
Los desordenes del sueño son enfermedades y perturbaciones del sueño y la vigilia que son causadas por anormalidades que existen sólo durante el sueño o en mecanismos del sueño específicos. Estas anormalidades típicamente producen síntomas durante la vigilia que son fácilmente reconocibles si la persona está conciente de su significancia pero cuya patología fundamental existe durante el sueño. Aunque los síntomas que existen durante la vigilia pueden ser útiles para reconocer la posible existencia de un desorden del sueño, una certidumbre absoluta generalmente requiere un examen del paciente durante el sueño utilizando un procedimiento llamado polisomnografía, también conocido como “la prueba del sueño”.
Puedes aprender más acrezca de los diferentes desórdenes del sueño en el sitio Web de Stanford Sleep and Dreams.
¿Deben saber algo acerca de los desórdenes del sueño los estudiantes de Stanford?
¡Absolutamente! Particularmente si guardas el conocimiento durante el resto de tu vida. Y no es difícil. El hijo de uno de mis colegas especialistas en sueño de seis años de edad una vez diagnosticó un desorden de sueño específico en un hombre que estaba sentado cerca en un autobús. Todos deben saber con certeza que existen los trastornos de sueño y cuando buscar ayuda. Casi todos los trastornos del sueño se pueden tratar efectivamente o curarse, y no hay absolutamente ninguna razón para sufrir innecesariamente. Desafortunadamente, la inmensa mayoría de las victimas de los desordenes del sueño sí sufren innecesariamente porque la mayoría de la gente no sabe acerca de los desórdenes del sueño.
En las encuestas anuales que hago en mi curso, casi todos los estudiantes conocen a alguien usualmente un padre o un pariente cercano, que tiene síntomas totalmente claros de algún desorden del sueño.
¿Qué tan comunes son los desordenes del sueño?
Aunque algunos son raros, la mayoría de los desordenes del sueño parecen ser muy prevalentes. La prevalencia nacional ha sido establecida científicamente para un desorden específico: la apnea obstructiva del sueño. Este desorden aflige al 24% de los hombres adultos y al 9% de las mujeres adultas, lo que extrapola 30 millones de americanos. De éstos, cerca de 20 millones están en las primeras etapas y cerca de 10 millones han progresado a un nivel de severidad que requiere tratamiento. De mayor importancia para los estudiantes es que encontramos el problema en cerca del 8% de una muestra bastante amplia. Se ha estimado que el Síndrome de Piernas Inquietas afecta a cerca de 12 millones de americanos. Una encuesta reciente de Gallup Poll ha establecido una prevalencia nacional del 14% de insomnio crónico. Esta misma encuesta reportó que la mitad de todos los adultos han tenido alguna dificultad para dormir en un momento u otro.
¿Están familiarizados los médicos de los estudiantes con los desórdenes del sueño?
En 1991, la respuesta a esta pregunta fue un resonante no. En 1997, la respuesta es apenas un poco mejor. Aunque los desórdenes del sueño serios son relativamente poco comunes en la población de estudiantes, desafortunadamente no están totalmente ausentes. En la gran mayoría de los casos, los estudiantes que tienen desórdenes del sueño específicos no reciben un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Una vez más ¡La somnolencia es una alerta roja!
La cosa más importante que hay que recordar de este documento es que la somnolencia significa que estás a segundos de quedarte dormido. A segundos de quedarse dormido significa a segundos de la muerte. Si estás detrás del volante, unos cuantos segundos de sueño pueden llevar a un desastre catastrófico. Puede que muchos estudiantes de primer ingreso no manejen mucho, pero si eres un pasajero, ponle atención a la persona que está manejando. Recientemente, mi chofer de limusina se quedo dormido al volante. Si no hubiera estado poniendo atención, no estaría aquí hoy. Todo esto se puede evitar con una regla sencilla, detén cualquier actividad potencialmente peligrosa inmediatamente cuando te sientas adormilado. Anima a otros a hacer lo mismo.
¡La somnolencia es una alerta roja! Aprende a ser sensible a tu nivel de somnolencia. Ser sensible a tu tendencia a dormir y responder adecuadamente te puede salvar la vida.
Por William Dement, M.D, Ph.D.
Stanford University Center of
Excellence for the Diagnosis and
Treatment of Sleep Disorders.
Stanford University, Septiembre 1997
El reloj biológico es un término aplicado al proceso del cerebro que causa que tengamos fluctuaciones de 25 horas en la temperatura corporal, secreción de hormonas y muchas otras actividades corporales. Su función más importante es promover el ciclo de sueño y vigilia. El papel principal del reloj biológico en la regulación del sueño y la vigilia es proporcionarle una poderosa señal de despertador al resto del cerebro.
Esta poderosa señal se llama alerta dependiente del reloj y cuando está presente, se opone poderosamente a la tendencia a quedarse dormido. En ausencia de cualquier otra estimulación, el proceso de la alerta dependiente del reloj por si solo puede mantenernos totalmente despiertos durante todo el día. Esto puede no ser cierto si estamos acarreando una deuda de sueño bastante grande. En circunstancias ordinarias, la alerta dependiente del reloj siempre está sincronizada con las horas diurnas. Sin embargo, si viajamos rápidamente a otras zonas con distintos horarios, puede darse durante las horas de sueño y experimentamos el “jet lag”.
¡La somnolencia es una alerta roja!
Sinceramente espero que los estudiantes que se privan del sueño tomen el siguiente consejo con mucha seriedad: ¡La somnolencia es una alerta roja! La somnolencia es el último paso antes de quedarse dormido, no el primero. Imagina lo que puede significar cuando estás al volante de un automóvil manejando en carretera. La somnolencia puede significar que estás a segundos de un desastre. Si todos respondieran como si fuera una emergencia cuando se dan cuenta de sentirse adormilados, se evitarían una gran cantidad de sufrimiento humano y eventos catastróficos.
¿Qué es el sueño?
Ciertamente debemos definir el estado biológico básico del que hemos estado hablando. La mayoría de las características que la gente invoca para definir el sueño – inmovilidad, cierre de ojos, roncar – se pueden simular fácilmente en el estado de vigilia. Entonces debemos preguntarnos, cual es la diferencia más fundamental entre un ser humano despierto y uno dormido.
Respuesta: El evento crucial que ocurre conforme nos quedamos dormidos es un cierre abrupto de los procesos neuronales que nos permiten percibir el mundo a nuestro alrededor. En un momento estamos despiertos, podemos ver y escuchar. Una fracción de segundo después estamos dormidos, y estamos completamente ciegos y completamente sordos. Otra manera de decir esto es que el sueño es un estado conductual de completa desconexión perceptual del medio ambiente. El sueño es un proceso activo en el que la estimulación sensorial se bloquea o se modifica de tal manera que cesamos de estar conscientes del mundo a nuestro alrededor. De hecho, las investigaciones de las últimas dos décadas han establecido decisivamente que el cerebro durmiente es un cerebro activo. Porque tantas personas creen que el sueño ocurre cuando el cerebro “se apaga”, me gustaría decir, “Si esa es tu imagen del sueño, entonces escucha esto, ‘¡el cerebro nunca duerme!’”.
Desde luego, hay mucho más que decir acerca de qué es el sueño y lo que hace el cerebro dormido, pero no lo haremos aquí. Eso haría que este documento fuera muy largo.
¿Qué son los desordenes del sueño?
Los desordenes del sueño son enfermedades y perturbaciones del sueño y la vigilia que son causadas por anormalidades que existen sólo durante el sueño o en mecanismos del sueño específicos. Estas anormalidades típicamente producen síntomas durante la vigilia que son fácilmente reconocibles si la persona está conciente de su significancia pero cuya patología fundamental existe durante el sueño. Aunque los síntomas que existen durante la vigilia pueden ser útiles para reconocer la posible existencia de un desorden del sueño, una certidumbre absoluta generalmente requiere un examen del paciente durante el sueño utilizando un procedimiento llamado polisomnografía, también conocido como “la prueba del sueño”.
Puedes aprender más acrezca de los diferentes desórdenes del sueño en el sitio Web de Stanford Sleep and Dreams.
¿Deben saber algo acerca de los desórdenes del sueño los estudiantes de Stanford?
¡Absolutamente! Particularmente si guardas el conocimiento durante el resto de tu vida. Y no es difícil. El hijo de uno de mis colegas especialistas en sueño de seis años de edad una vez diagnosticó un desorden de sueño específico en un hombre que estaba sentado cerca en un autobús. Todos deben saber con certeza que existen los trastornos de sueño y cuando buscar ayuda. Casi todos los trastornos del sueño se pueden tratar efectivamente o curarse, y no hay absolutamente ninguna razón para sufrir innecesariamente. Desafortunadamente, la inmensa mayoría de las victimas de los desordenes del sueño sí sufren innecesariamente porque la mayoría de la gente no sabe acerca de los desórdenes del sueño.
En las encuestas anuales que hago en mi curso, casi todos los estudiantes conocen a alguien usualmente un padre o un pariente cercano, que tiene síntomas totalmente claros de algún desorden del sueño.
¿Qué tan comunes son los desordenes del sueño?
Aunque algunos son raros, la mayoría de los desordenes del sueño parecen ser muy prevalentes. La prevalencia nacional ha sido establecida científicamente para un desorden específico: la apnea obstructiva del sueño. Este desorden aflige al 24% de los hombres adultos y al 9% de las mujeres adultas, lo que extrapola 30 millones de americanos. De éstos, cerca de 20 millones están en las primeras etapas y cerca de 10 millones han progresado a un nivel de severidad que requiere tratamiento. De mayor importancia para los estudiantes es que encontramos el problema en cerca del 8% de una muestra bastante amplia. Se ha estimado que el Síndrome de Piernas Inquietas afecta a cerca de 12 millones de americanos. Una encuesta reciente de Gallup Poll ha establecido una prevalencia nacional del 14% de insomnio crónico. Esta misma encuesta reportó que la mitad de todos los adultos han tenido alguna dificultad para dormir en un momento u otro.
¿Están familiarizados los médicos de los estudiantes con los desórdenes del sueño?
En 1991, la respuesta a esta pregunta fue un resonante no. En 1997, la respuesta es apenas un poco mejor. Aunque los desórdenes del sueño serios son relativamente poco comunes en la población de estudiantes, desafortunadamente no están totalmente ausentes. En la gran mayoría de los casos, los estudiantes que tienen desórdenes del sueño específicos no reciben un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Una vez más ¡La somnolencia es una alerta roja!
La cosa más importante que hay que recordar de este documento es que la somnolencia significa que estás a segundos de quedarte dormido. A segundos de quedarse dormido significa a segundos de la muerte. Si estás detrás del volante, unos cuantos segundos de sueño pueden llevar a un desastre catastrófico. Puede que muchos estudiantes de primer ingreso no manejen mucho, pero si eres un pasajero, ponle atención a la persona que está manejando. Recientemente, mi chofer de limusina se quedo dormido al volante. Si no hubiera estado poniendo atención, no estaría aquí hoy. Todo esto se puede evitar con una regla sencilla, detén cualquier actividad potencialmente peligrosa inmediatamente cuando te sientas adormilado. Anima a otros a hacer lo mismo.
¡La somnolencia es una alerta roja! Aprende a ser sensible a tu nivel de somnolencia. Ser sensible a tu tendencia a dormir y responder adecuadamente te puede salvar la vida.
Fuente: www.stanford.edu
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